欧盟财政规则迎来新起点。”英国《金融时报》不久前发表文章称，欧盟在2024新年来临前就改革财政规则——《稳定与增长公约》达成一致。新规则规定，欧盟成员国的财政赤字如果超过国内生产总值(GDP)的3%，需在期限内削减财政赤字。
踩下“赤字刹车”，欧盟的举措能见效吗?
管理“超额赤字”
据欧盟统计局数据，当前，欧元区平均政府赤字率(财政赤字占国内生产总值的比重)为3.6%，欧盟平均政府赤字率为3.3%，超过财政规则规定的上限。
另据欧盟委员会发布的经济数据，2023年全年，约有12个欧盟国家赤字率超过规定的3%。其中，法国、比利时、西班牙等国赤字率超过4%，罗马尼亚、匈牙利、波兰、斯洛伐克、意大利、马耳他的赤字率超过5%。
欧盟委员会曾发布警告称，由于赤字高企，多国需要调整财政预算计划。如果忽视警告，可能会启动《稳定与增长公约》规定的“超额赤字”调查程序及相应罚款机制。
欧盟官方网站的信息显示，《稳定与增长公约》1997年推出，旨在促进欧盟成员国加强财政和经济政策的协调。2023年12月下旬，欧盟成员国经济和财政部长就改革《稳定与增长公约》达成协议。路透社报道称，改革后的新规则提出更循序渐进、有针对性的减支要求，注重在削减赤字和债务的同时支持公共投资。
新规则要求成员国在2025年起的4至7年内削减赤字及债务。若选择对欧盟提倡的优先领域进行投资，“减赤”的期限可以延长。债务利息支出在2027年前不计入财政赤字。英国《金融时报》称，新规则体现了更严格的总体支出限制，待欧洲议会批准后，新规则将正式确立为欧盟法律。
除了欧盟的“统一动作”，不少成员国也宣布了“减赤”措施。
据美国“政治新闻网”报道，德国不久前出台2024年预算草案，草案坚守节俭立场，计划削减预算、压低赤字。当前，德国2024年财政约有170亿欧元的缺口。德国政府计划取消对农业部门的柴油补贴，并对德国境内航班的航空燃油、制造商和零售商的塑料包装进行征税，提高财政收入。
据路透社、法国《论坛报》等媒体报道，法国政府在2024年财政预算案中确定了削减160亿欧元开支的目标，目前正寻求从2025年财政预算中再削减120亿欧元开支。为此，法国正重新审视目前的社会政策，计划通过降低行政办公空间开支、出售房产等措施，尽力削减开支。法国负责公共账目的部长级代表卡泽纳夫表示，法国政府希望把2024年财政赤字降到国内生产总值的4.4%，到2025年降至3.7%。
财政支出居高不下
英国《经济学人》杂志等媒体报道称，过去几年，欧盟经历了新冠疫情、地缘政治冲突、能源危机和破纪录的通货膨胀，加之气候变化日益加剧、全球科技竞争日趋激烈等因素，欧盟财政支出居高不下。
复旦大学欧洲问题研究中心主任、中国欧洲学会副会长丁纯对本报记者表示，欧盟当前的财政赤字有五大来源：一是为缓解和消除疫情影响进行的财政支出;二是乌克兰危机以来能源供应不足，能源价格高涨，欧盟各国政府采取的补贴性支出;三是过去一段时间，欧盟应对极端高温、洪灾等气候问题采取的临时财政措施;四是对数字化转型、绿色转型等作出的较长期财政支持;五是对乌克兰援助的支出。
中国社会科学院欧洲研究所研究员、欧洲经济研究室主任孙彦红接受本报记者采访时表示，2020年新冠疫情暴发后，欧盟及其成员国为家庭和企业大规模发放补贴，推高财政赤字。当年，欧盟总体赤字率为6.7%，欧元区为7.1%，创历史高位。2022年能源危机爆发后，欧盟各国政府出台能源补贴措施，进一步导致政府财政开支飙升。2022年下半年以来，由于欧洲经济增长趋弱，赤字占国内生产总值的比重上升，赤字率逐渐走高。
分析指出，欧盟要想实现多项发展目标，仍需进行高额财政投入，为此，须把财政赤字保持在合理范围内。
欧洲新闻电视台报道称，欧盟要想实现2030年的绿色转型目标，目前每年需要6200亿欧元的额外投资。在数字化转型方面，欧盟每年也需要1250亿欧元。此外，到2025年，欧盟的国防支出还需要750亿欧元。虽然这些资金大部分将来自私营部门，但政府财政仍需承担一部分。
“欧盟各国虽然在逐步退出临时性财政举措，但短期内财政压力仍然突出。不仅援助乌克兰、应对潜在能源价格上涨等需要欧盟保持一定的财政能力，多项长期发展目标也需要持续性的财政投入。这是当前欧盟推进财政政策调整的关键原因。”丁纯说。
寻找发展与“减赤”平衡
孙彦红表示，2023年，随着欧盟及其成员国取消抗疫和能源补贴，欧盟和欧元区财政赤字率已出现小幅回落。随着欧盟及其成员国进一步严肃财政纪律，预计财政情况将有所改善。综合来看，如不发生大的意外，2024年至2025年，欧盟、欧元区财政赤字率将处于缓慢下降趋势。但未来一段时间内，欧盟在削减赤字和保持适当财政支出强度方面仍将面临挑战。
英国《经济学人》杂志近期发表分析文章指出，随着地缘政治危机延宕，欧盟逐渐走向支出紧缩，如何平衡长期经济发展目标和财政可持续性，是欧盟财政政策需要回答的问题。
“当前，欧盟经济复苏依然缓慢，扩大财政收入面临难题。援乌及能源方面的多项财政支出很大程度上还取决于外部形势的变化，欧洲削减赤字面临不少不确定性。”丁纯说。
孙彦红指出，削减赤字和促进经济增长之间本就存在一定矛盾。当前，欧洲经济增长面临停滞，欧盟委员会预测，2024年至2025年，欧盟和欧元区经济增长将在1%与2%之间。经济低迷期间采取“减赤”等财政紧缩政策，可能产生抑制经济活动的效应。
“未来，欧盟削减赤字的努力能否取得成效，主要取决于欧盟能否在逐步削减政府开支和维护经济增长之间找到适当的平衡。此外，地缘政治格局和国际能源价格的变化也是欧盟削减赤字能否取得成效的重要影响因素，需要跟踪观察。”孙彦红说。(记者 林子涵)
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