万里黄河在宁夏穿过，流程约390公里，黄河，给宁夏创造了一大片肥田沃壤，并以她的乳汁哺育了世世代代生活在这里的各族人民。
早在两千万年以前，西边贺兰山脉进一步急剧抬升，东边鄂尔多斯高原也缓缓隆起，中间却陷落而成断陷盆地。两百万年以前，银川盆地成为一个浩瀚大湖，那时候，绿水青山，碧波万顷，风光旖旎。后来，随着地壳构造运动的变化，分水岭被切开成为峡谷，打开了湖水出路，盆地内洪水漫流，出现了原始的黄河。黄河在盆地内来回摆动，把带来的泥沙不断淤积下来，逐渐形成黄河上游一片较大的冲积湖积平原。
黄河宁夏段河道的总形势是三收两放：上首黑山峡，中间青铜峡，北端三道坎(位于石嘴山以北)，都是河床狭窄、水流湍急、河底基岩出露的“石河”，其间则以宽浅的沙质河床缓缓穿行于平原之上，开阔浩荡，河心沙洲甚多。前人有诗云：“风生滩渚波光渺，雨打汀洲草色新。”
甘肃、宁夏交界处得黑山峡(包括虎峡)，全长约70公里，因峡谷外露的演示多呈青黑石，且峡谷深处不见天日、阴暗发黑而得名。两侧悬崖绝壁间，青羊奔走，雉鸡和鸣。宽仅数十米的窄谷激流勇进，犹如万马奔腾。筱行其间，“虽盛夏六月，寒神凄骨”，颇有长江巫峡的气势。峡中“老两口”、 “三兄弟”、“七姊妹”、 “拦门虎”等礁石俱惊险万状。还有一个叫“洋人招手”的人样石柱突起于河心。传说清代有个外国传教士乘羊皮筏子路过里，由于水流湍急，皮筏似箭般向礁石冲去，他在惊慌失措中，一跳跃到那块礁石上。霎时间，老筏工用桨在一块小石礁上一点，筏子打了个转，旋即随漩涡急流绕石而下。洋人孤身留石，每逢有筏子下驶，便大声呼救，但谁也没有办法靠近礁石，只能看着他在这巨石上向人们招手。于是“洋人招手”的名字就流传下来了。这一传说形象地反映了峡谷中急流飞泻、势不可挡的惊险形势。
黄河冲出黑山峡，沿着腾格里沙漠的东南边缘进入宁夏平原：河谷豁然开朗。丽日蓝天下，莽莽沙海泛着金光，滚滚黄河咆哮着卷起白浪，雄浑壮阔的景观，会令人不由得吟诵起名句“大漠孤烟直，长河落日圆”(唐·王维《使至塞上》)。
黄河穿行于六百里宁夏川，流势平缓，蜿蜒坦荡。它既不像河源地区的涓涓清流，又不像中下游黄水重浊、善淤善决，水量充沛而挟带泥沙适量(年平均过境水量约300多亿立方米，年平均含沙量为每立方米水有沙6.5千克)，洪灾较少又具灌溉航运之利。
我国最古老的地理文献之一、成书于战国时代的《禹贡》，描述黄河上游时提到“浮于积石，至于龙门西河”，即黄河自青海积石山以下，早在两三千年之前就已有某些河段通航。“鸡犬人家红稻岸，鱼盐贾舶白苹洲”;“冰解河开欲暮春，船家生理趁兹晨。土窑瓷器通宁夏，石炭连船贩水滨”;“叶叶风帆塞上行，黄l河渡口认归程。分明春水江南思，天际咿哑一橹声”。这些诗句形象反映了宁夏地区古代黄河水运的兴盛。中卫莫家楼、中宁(宁安堡)、吴忠古城湾、银川横城渡以及石嘴山等地都是黄河上的著名口岸。在黄河中行驶的不但有各类木船，还有羊皮筏子和牛皮筏子，以及从青海、甘肃林区下放的木筏。诸如皮毛、药材、食盐、天然碱、烟草等大宗出口物资，输入的布匹、百货、机器设备和杂货，以及煤炭、粮食、瓷器、建筑材料等地方货物，都是黄河水运的大宗物资。直到50年代末建成包兰铁路之前，黄河航道一直是宁夏与甘肃兰州、内蒙古包头之间的主要货运动脉。
黄河宁夏段还以渔业发达著称于世。这里河势平缓，沿岸湖沼、水田甚多，加以人工渠沟的开掘，使平原上相当多的水面与黄河沟通，形成了生境良好、饵料丰富的栖息场所与洄游通道，便于多种鱼类产卵、育肥、越冬。一般每年春日4月，黄河中鱼群常顺渠沟进入湖沼、稻田，7月前后重又游人黄河。黄河宁夏段的天然鱼类共有22种，其中最脍炙人口的当推肉味鲜美的鸽子鱼(学名叫北地铜鱼)和金色鲤鱼，而鲫、赤眼鳟(俗称马郎棒)、鲶、雅罗鱼(俗称白鱼)等则是城镇集市上的常见鱼产。自古以来，黄河两岸“村居多以渔为业”，特别是青铜峡以南的卫宁平原，捕鱼是当地农民的重要副业。所谓“鳟鲫盈肆兮，应理之州”，应理州就是中卫地区的西夏后期和元代地名。
黄河穿过牛首山时，形成长8公里、高出水面数十米的悬崖峭壁——青铜峡，黄河上游最后的一道峡谷。这里山河交会，地势险要，历来称为“银川锁钥”。据方志记载，因两岸山石嵯岈，在阳光下与河流映照，时作青红色而得名。传说青铜峡和龙门、三门峡、伊阙一样，是大禹疏导洪水时用鬼斧神工开凿出来的。这l当然是人们出于对大禹治水功绩的崇敬而编造出来的神话。后人I还在北山脚下一个石洞外修了座禹王庙。有古诗赞日：
河流九曲汇青铜，峭壁凝晖夕照红。
疏凿传闻留禹迹，安澜千载庆朝宗。
宁夏引黄灌区素以“塞上江南”闻名于世。这一美称是怎么得来的呢?
宋代著名地理志《太平寰宇记》有这么一段记载：灵州(指今宁夏北部地区)本杂羌戎之俗，北周宣政元年(公元578年)，“破陈将吴明彻，迁其人于灵州。其江左之人尚礼好学，习俗相化，因谓之塞北江南”。1400年前的南北朝时期，江南已成繁华佳丽之地，开始为统治者瞩目、为世人所称道，所以当南方人迁来较多时，便得了这么个雅号。据此， “塞北江南”的原始意义仅着眼于居民来源、语言风俗等方面。以后，随着唐代唐徕渠灌区的大规模开发，稻麦面积迅速扩大，粮草充盈，士马强盛，民食完富，而且水乡景色与边塞风光交相辉映，给“塞北江南”增添了更多新的含义。唐代中叶韦蟾有诗“贺兰山下果园成，塞北、扫南旧有名。水木万家朱户暗，弓刀千骑铁衣明”，确为写实之笔。
其实，宁夏引黄灌区早在2000年之前即已得到开发。据我匡第一部纪传体通史《史记》记载，秦始皇统一六国后，派蒙恬骂大军北击匈奴，取河套地，开始在此戍边。2100年前的汉武帝昏期，中原有数十万贫民、田卒迁戍宁夏平原等地，实边屯垦，≥中“自朔方以西至令居(指今内蒙古包头以西至甘肃兰州附近：间的黄河沿岸冲积平原)，往往通渠，置田官，吏卒五六万人”把原先的茫茫草原，改造成为我国西北最古老的灌区之一，一片稳定的人工绿洲。两汉盛世，已经出现了“沃野千里，谷稼殷积……牛马衔尾，群羊塞道”的繁荣景象，人们把这里与当时全国最富庶的关中相提并论。宁夏平原上现有的秦、汉、汉延、唐徕等干渠，其原始渠道均为汉、唐旧渠。900多年前，以党项族为主体，以宁夏平原为中心建立的西夏国，更是凭黄河灌溉之利资其富强，与宋、辽、金鼎足而立200年，创造了灿烂的西夏文化。
元代初叶，著名科学家郭守敬主持改建唐徕、汉延、秦家等12条干渠、68条支渠。直到明代中叶，以产粮、牧马为中心的边塞经济空前繁荣。清初又新辟大清、惠农、昌润等渠，灌溉面积与灌区人口激增，农林牧副渔各种物产达200余种，所谓“川辉原润千村聚，野绿禾青一望同”， “黄河百害，唯利一套”和“天下黄河富宁夏”之誉名扬海内。
宁夏平原以青铜峡为界，分成两个部分。北部的银川平原'是宁夏川的主体部分，长165公里、宽10～50公里，在北端石嘴山处山水相会;其南则是狭长的卫宁河谷平原，长105公里、宽仅5~15公里。按照平原的成因，又可分为黄河冲积平原和贺兰山山前洪积倾斜平原两大地貌单元。
黄河冲积平原，是黄河带来的泥沙冲积而成，顺着黄河流向， 自南而北微有倾斜。越向下游，沉积的物质越细，地面越低平， 土壤也越发黏重。平原上渠沟纵横，湖沼棋布。特别是银川向北 至平罗县西大滩一带，是银川平原的沉降中心，地势最为低洼， 湖泊也特别多，为宁夏重要的水产基地。另外，在平罗县黄渠桥到永宁以东一线，永宁到青铜峡市小坝镇一线，还有呈念珠状的一长串湖群，它们是黄河古河道的遗迹。前人所说的“浩荡烟波玉一湾，孤村相映绿杨间”，就是指的这一带。经过千百年来地理环境的变迁，沧海桑田，如今不少湖沼已经面目全非，所谓“流水长年起稻粳”，被人们改造成为稻花飘香的水田了。
宁夏平原既具有干旱地区特有的某些优点，又具山水之利，从而使它成为半荒漠地带中生命活动最活跃的繁华之区。
这里地势高而不寒。平原海拔约1100～1200多米，比东部的华北大平原要高得多，但在宁夏却属地势最低之处，恰如一个盆地，生长季热量资源丰富，最热月平均气温在23C左，生长季达200天以上，是宁夏生长季最长的地区。气温日较差大，一般在摄氏13C以上，非常有利于作物的生长发育和营养物质积累。特别是大气干燥，光照特别充足，年日照时数在3000小时左右，居全国前列。宁夏平原上稻麦高产，瓜果甜蜜，枸杞子、啤酒花等质量特佳，是与这种优越的气候条件分不开的。
这里大气干燥而土壤不旱。平原年平均降水量仅200毫米上下，而草地蒸发量则达600余毫米，自然植被只能是荒漠草原类型的旱生植物。但过境的黄河水量充沛，平原土层深厚，土壤肥沃，坡降适当，引水、输水条件优越。与黄河中下游相比，这里洪涝灾害较少：与西北其他绿洲比，又无水源匮乏之虞。加以黄河黑山峡、青铜峡河段落差大，水能丰富，便于修建水利枢纽，发展自流与扬水灌溉。这就使水土资源相得益彰，并与光热资源很好结合，为农林牧副渔业的发展提供了非常有利的条件。
这里既能灌，又能排。西北内陆灌溉绿洲有一个大问题，就是排水出路不易解决，地下水位无法调控在一定深度以下，土壤盐碱化很难根治。而宁夏平原上的黄河，既带来丰富优质的水源，又是排水的总出路，只要建设好、管理好灌排系统，易于实现灌排平衡和水盐平衡，减轻或避免土壤次生盐渍化的发生，并且有可能将原生盐土和矿化度较高的潜水逐步淡化。
这里还有一个极好的生态屏障。西侧的贺兰山脉南北绵亘约200公里，与平原高差约2000米，形成天然屏障，阻挡或削弱了来自西北方向的戈壁沙尘和高天寒流，对涵养水源、调节气候、保护灌区的生态环境起到一定作用。
得天独厚的天时地利，使宁夏平原成为发展自流灌溉的理想 地区，其条件之优越，可与举世闻名的文明古国埃及的尼罗河沿岸绿洲相媲美!
当然，天赐条件再好，没有劳动人民的辛勤开发，它是不会自动富起来的。2000年来，宁夏各族人民在与大自然的斗争中， 积累了一整套经验，他们改良原生盐碱土、防治土壤次生盐渍化 的成功实践，农林牧结合的优良传统，合理的土地耕作轮作制度， 是宁夏引黄灌区得以长期保存、锦绣田园日趋美好的保证。
在宁夏平原近1万平方公里的土地上，目前有效灌溉面积已达330000万公顷0 2004年产粮1940000吨，粮田平均亩产约400千克，人均占有粮食580千克。银川以南地区，分布着大片水田，以稻麦轮作为主，少量低洼地是常年稻田。水稻亩产达550千克以上，所产大米品质特佳，被称为宁夏贡米，远销各地。银川以北地区则以春小麦和玉米、大豆等为主。因地面坡降小，排水条件差，土壤盐渍化问题比较突出，但土地广阔，发展生产的潜力很大。永宁、中宁、青铜峡等县(市)，耕作集约，稳产高产，水稻、小麦大面积亩产各在700千克和500千克以上，全县(市)粮食平均亩产早已超过500千克，粮食“万斤户”比比皆是。
灌区畜牧业也很发达，大小牲畜合计420万余头(只)，折合绵羊单位649万只，平均每平方公里有650只绵羊单位。贺兰山麓的洪广营一带，为著名的宁夏滩羊原产地，所产“二毛皮”轻裘品质特佳'素以轻暖美观驰名中外，为裘皮中的珍品。近年来，饲养奶牛、肉羊、鸡、鸭、兔和开展池塘养鱼的农村专业户有如再后春笋，方兴未艾。养殖业在农业生产中的比重正在迅速上升。
灌区还生产很多经济作物和瓜果等特产。中宁县清水河下游口七星渠灌区长约50公里、宽约5公里的地带，是著名的“枸杞之乡”。每届夏日，珍珠般闪亮、玛瑙般通红的红果子压满枝头。经营管理好的枸杞园，亩产干果(枸杞子)可达200～300千克。一般中等水平的枸杞园，亩收益可相当于10亩粮田。近些年来，贺兰山东麓西干渠新灌区贫瘠的淡灰钙土上，也发展起大片新的枸杞园，其产量和品质比之中宁老产区有过之而无不及，是今后重点发展的枸杞生产新基地。
在贺兰山东麓洪积冲积平原上，已经建立一连串农、林、牧、园艺场。昔日万古荒原，而今林带如网，滩羊成群，阡陌纵横，村落相望。果园瓜田盛产色香味俱佳的瓜果，远销京、津、沪各大城市以至南海之滨。 “五朵金花”——红花、黄花菜、葵花(油用向日葵)、玫瑰花和啤酒花，品质优异，誉满西北。
可以毫不夸张地说，塞上江南自然景观的美好，综合农业生产力水平之高，在我国西部干旱半干旱地区名列前茅，不少方面还可和最富庶的江南相媲美。（汪一鸣） |
