乘坐包兰铁路列车穿越腾格里沙漠，但见宽阔的林带随着沙丘连绵起伏。树林外侧高低错落的一片片草方格沙障内，各种灌木和草本植物顽强生长，放眼望去，更新的草方格向沙漠深处延伸再延伸……这里是宁夏中卫，举世闻名的“治沙魔方”麦草方格，60多年前就在这里诞生。
老一辈治沙人的这一发明能成功固沙，但风吹日晒风化严重，生命周期只有3年，反复扎设则成本过高……
“现在，‘治沙魔方’有了‘升级版’，草方格再也不用人工来轧了!”当地人这样告诉记者。
在中卫沙坡头，记者看到，机械造草方格正取代过去的人工编草方格，工人们用机器将麦草编成刷状，像铺鸡毛掸子一样直接铺到沙地上……这款由中国科学院西北生态环境资源研究院研发的“刷状网绳式草方格沙障”，可工业化生产。该装置的工作效率比过去人工扎草方格提高了60%，使用寿命也由3年延长至6年。
2022年以来，中卫市西郊林场开始探索在平缓的沙地上用机械轧制草方格。林场团队研发的“轧草车”由手扶车头和代替轮胎的两片圆形轧草刀组成，只要在沙地上平铺两行麦草，工人推车而过，麦草便被整齐地轧进沙地里，大大节省了人力。
“寸草遮丈风”，用草方格将沙丘固定住后，就可以栽种柠条、花棒、杨柴等耐旱植物了。然而，要想在沙区播绿，谈何容易!沙地的干沙层厚达30厘米，过去用铁锹植树栽种得浅，树苗根茎很难吸收到土壤深层的水分，加之受不住七八月份的高温炙烤，很快就干枯而死。
现在，沙区的植树工人几乎人手一把“干”字形铁制植苗工具，可大大提高造林效率和苗木成活率。这一“造林神器”，是西郊林场场长唐希明用木棍“拄”出来的。
“有一天，干活累得实在走不动，就顺手找了根木棍拄着，没想到这一拄，竟然想出了一个好主意。”唐希明解释，“棍子在沙漠里扎出的一个个洞，启发我设计出这种‘干’字形铁制植苗工具。使用时，将工具底端的卡口卡住树苗根系，双手扶好后拿脚一踩，直接把苗木根系送入45至50厘米深的湿沙层，几秒钟就能栽好一棵树，不用额外浇水。”
办法虽“土”，成效可不小。“‘造林神器’使苗木的栽种成活率提高到85%以上，造林效率提高了1倍。”唐希明说。现在，这个工具被命名为“水分传导式精准型沙漠植苗工具”，已获得实用新型专利，并在当地被大面积推广使用。
“治沙的终极目标是把‘沙’变成‘土’，形成珍贵的‘沙漠皮肤’——生物土壤结皮。当前，人工生物土壤结皮技术，即通过在沙面接种蓝藻、地衣、藓类等隐花植物促进生物土壤结皮形成，正成为我国土地荒漠化治理的前沿探索和有效的生物策略之一。”中国科学院沙坡头沙漠研究试验站站长张志山告诉记者。
在中卫市境内乌玛高速公路一侧，长1000米、宽100米左右的区域呈现出与周边黄沙截然不同的灰绿色，这片人工蓝藻结皮示范区蕴含着科技工作者20多年的心血。
“生物土壤结皮对沙面固定、沙化土地功能恢复、荒漠生态系统物种多样性维持等都发挥着重要作用。生物土壤结皮天然形成至少需要10年，而人工培养可以加快进度，一年多甚至半年时间就可以形成。”张志山介绍，人工生物土壤结皮技术已经比较成熟，即将进入大规模推广阶段。“未来，这项技术的产业化将革新我国沙化土地治理技术体系，为我国加快荒漠化治理进程提供新思路和新途径。”记者 张蕾 |
