  冬至节气后，气候已进入严寒时期。 冬至包饺子。
梅花还未开，冬至明日到。骤然降温的天气，让人多少感到有些不适。但这就是冬天啊，冷到极致，才能“冬至阳生春又来”。
下一个循环开始
冬至的“至”是极致的意思，冬藏之气至此而极。它包含三层意思：一是阴寒达到极致，天最冷;二是阳气始至，上升才逼天气寒彻;三是太阳行至最南处，此时昼最短，夜最长。
《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺……”也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。宁夏大学人文学院副教授张訸说，古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。
至此，冬至。也是人间进九的第一天。有人采用图画版的九九消寒图，是指在白纸上绘制九枝寒梅，每天根据天气实况用特定的颜色填充一朵梅花，一朵对应一天，每枝九朵，一枝对应一九。元朝杨允孚在《滦京杂咏》中记载：“试数窗间九九图，余寒消尽暖回初。梅花点徧无余白，看到今朝是杏株。”
所以，待到梅花画尽，就是春归之时。
“冬至不过不冷”
“冬至是农历24节气的第22个节气，冬至日太阳直射南回归线，北半球白天最短、夜晚最长。”银川气象局工作人员介绍说，冬至前后，地面在夏半时积蓄的热量还可提供一定的补充，故这时气温还不是最低。
“吃了冬至饭，一天长一线。”冬至后白昼时间日渐增长，但是地面获得的太阳辐射仍比地面辐射散失的热量少，所以在短期内气温仍继续下降。我国除少数海岛和海滨等局部地区外，1月都是最冷的月份，故民间有“冬至不过不冷”之说。天文学上也把“冬”规定为北半球冬季的开始。
“冬至节气后，气候已进入严寒时期。大部分地区温度降到10℃左右，并伴有霜冻出现。”宁夏大学农学院教授蒋全熊介绍说，这个月是冬种作物田间管理的关键时期。“要管好小麦，这个时候是促进长根叶、多分蘖的时期，应适时给麦苗追施一次速效肥料。”
冬至后，南北方气候景观差异很大，农田里的景象更是天壤之别。北方冰天雪地，琼装玉琢;大江南北冬作物仍继续生长，菜麦青青，一派生机;而华南沿海更是花香鸟语，满目春光。
古代人过冬至
冬至又名“一阳生”，是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说，这表明古人对冬至十分重视。
在古代，人们一直是把冬至当作另一个新年。这时，君主基本不过问国家大事，而是要听五天音乐，朝庭上下都要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋之间以美食相赠，欢乐地过一个“安身静体”的节日。馄饨、饺子、汤圆，或者一碗赤豆粥、一份黍米糕等，都是人们为庆祝冬至而准备的吃食。此外，“冬至亚岁宴”在过去很时兴，名目也很多，如吃冬至肉、献冬至盘、供冬至团、馄饨拜冬等。
吃一碗冬至的饺子
“冬至发展到现在，一些食俗延续下来。在北方，人们冬至是一定要吃饺子的，其他地方还保留着吃馄饨、汤圆的习俗。”宁夏大学人文学院副教授张訸说，有些地方在冬至的前一天，人们会给养殖户打好招呼，将自己提前预定的肥羊备好，然后在第二天一大早宰杀。“这像是一种仪式，一定要盛大。”
张訸说，家里食用羊肉也很讲究。为了给羊肉去膻气，会用红葱调味，等肉馅剁好，加少许清水，用力搅拌上劲，然后加入香辛料，最后淋几滴香油，放一旁备用。再刮去萝卜外皮，擦成薄丝。水开后下入焯熟，捞出剁成碎泥，用纱布挤干水分，最后和肉馅均匀搅拌在一起。“冬至的饺子，让一家人围坐在一起，就是在提前过年。”
时过境迁，如今人们迎接冬至的方式已经和古时发生了不小的变化。但纵然岁月流转，永远不变的是在这个特殊的节气里，和家人的相守相聚，对美好生活的祝福祈盼。 记者 王敏文 李靖图 |
