  元宵节秧歌扭起来。(摄于2月3日银川市人民广场) 2月3日，人民广场元宵节活动中的舞龙表演。
从古至今的节日习俗
“农历正月十五是元宵节，又称上元节、元夜、灯节。正月是农历的元月，古人称夜为‘宵’，所以称正月十五为‘元宵节’。”宁夏大学人文学院副教授张訸说，元宵节习俗的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。开灯祈福通常在正月十四夜便开始“试灯”，十五日夜为“正灯”，民间要点灯盏，又称“送灯盏”，以进行祭神祈福活动。据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，不过正月十五元宵节真正作为全国民俗节日，是在汉魏之后。
在宁夏的各类史书中，也有记载人们过元宵节的情景。《乾隆·银川小志》记载：上元张灯，放花爆。灯市最盛，有牌楼灯，树大木架甚高，夹层贴纱或贴墨画、花卉、人物，勾名人所书匾对，中燃大烛……沿街卖煮粉团，谓之热元宵，儿童持炒瓜子叫卖。《民国朔方道志》亦有记载：上元，食元宵，前后三夜，街市皆灯燃。
可见，昔日银川人过元宵节的习俗，和如今相差无几。《宁夏民俗大观》一书介绍，20世纪50年代之前，宁夏的山区地方因无糯米等原料，此日便吃长面。农村在元宵节要掀起第二个闹社火的高潮，城镇则燃放烟花爆竹，悬挂花灯，一般为三日。银川市和各县城镇在元宵节这一天经常举办元宵灯展活动。
20世纪90年代以后，银川市的灯展活动中，花灯制作式样逐渐丰富多彩起来，规模也越来越大。声光电结合，花灯更加形象生动。有龙灯、凤灯、孔雀开屏灯、天女散花灯等等，引得游人如织。
元宵节的社火起源
宁夏人过元宵节，必不可少的一项民俗活动，便是社火。
中国民间艺术家协会理事、北方民族大学教授武宇林介绍说，“社火”亦称“射虎”，是我国西北地区古老的民间艺术形式，是指在祭祀时或节日里迎神赛会上的各种杂戏、杂耍表演。具有红火、热闹之意。
她说，社火是中华民族传统文化的一部分，起源于中国上古祭祀活动。中国宋代诗人陆游在《游山西村》中写道：“萧鼓追随春社近，衣冠简朴古风存”，可见其延绵已久。
远古时期，每逢祭祀时节，人们在身体上绘上图腾或戴上图腾面具，边击打着劳动工具，边跳着模拟图腾中神兽动作的舞蹈，狂呼狂舞，祈望所崇拜的图腾能给予他们神奇的力量。到了商周时期(公元前11世纪～公元前256年)，宫廷里就有了逐鬼的祭祀仪式，周代称之为“大傩”，是一种带有巫术性质的舞蹈。《论语・疏》称傩为逐疫鬼。随着岁月的流逝，经朝历代，这种驱鬼仪式由宫廷传入民间，逐渐形成盛大的民俗礼仪活动，演变为乡村祭神、娱神、迎神的赛会，并加进了杂戏表演。这一古老习俗一直沿袭至今，每年正月初一至正月十五，西北许多地方都要举行盛大的社火活动。
农历正月十五是元宵节，元宵节又称上元节、小正月、元夕或灯节，在这一天，人们有看灯展、猜灯谜、吃元宵的民间习俗，宁夏人过元宵节，同样热闹非凡。 记者刘旭卓文海坤图 |
