 方棋。 乐在“棋”中。 作为宁夏的非遗项目之一，方棋有着很特殊的背景：在很长时间里，它只是宁夏南部山区等地流行于民间的游戏，地上捡个树枝横竖画个棋盘，再凑几个小石头或杏核当棋子，如此两人对抗，多人围观，说着笑着就能下上大半天。就是这种民间游戏，后来不但有专门的赛事，还成为非遗项目，可见其中魅力不一般。
记事起最重要的游戏
如果不是因为方棋，或许75岁的杨聚川和59岁的田风虎很难在生活上有交集。作为海原县方棋协会秘书长和理事，两位都是全区少数民族传统体育项目(方棋)海原县非遗传承人，这些年一直在为传播方棋文化、培养方棋选手、组织方棋比赛做着积极的努力。
“上个月，我们在海原县刚举办了一次方棋比赛，虽然是一次小规模的友谊赛，但去年因为疫情原因没有举办过大赛，大家都憋着劲呢，所以这次消息一出，老老少少的立刻拥来。”
杨聚川是方棋高手，在海原县举办的几届方棋比赛上担任裁判长。方棋对于他来说，就像水、像空气，是从记事起最重要的游戏，是生活的一部分。这位老人说起方棋很是得意，随口唱了一句“花儿”，歌词里唱的都是方棋：“漫上首花儿下盘方，解一解阿哥的心慌……”
走法简单 但暗藏玄妙
“现在关于方棋的起源还无法确定，但方棋历史悠久，应该早于围棋，因其种类较多，规则也因地而异。”北方民族大学教授丁万录介绍说，光是宁夏南部山区流传的就有好几种类型，其中幼童玩的一种最简单的叫“捉鳖”，稍微大一些的孩子玩的叫“狼吃娃娃”，再大一些玩“四马子”，而老人们的玩法更考验参与者的实力。
杨聚川很熟悉方棋不同的玩法，其中主要流行两种。第一种流行于宁夏(除泾源县)的绝大部分地区，棋盘为7×8共56个交叉点(当地称为“七路八”)，布局阶段双方各下28手，双方盈亏平衡，机会均等。第二种起源于泾源县，流行于陕西、甘肃、新疆等省区，棋盘为7×7共49个交叉点(当地称为“七路七”)，布局阶段先手方25手，后手方24手，为了弥补后手方布局棋子少的不利局面，续弈阶段由后手方率先提吃开打，此种玩法先手方胜率高于后手方。
对此，田风虎解释说，方棋看似与五子棋、围棋相似，实则截然不同。方棋的看头是在于棋手布局后的博弈过程，一盘已经完成了布局的方棋，交给不同战术风格的棋手，会有完全不同的走法。比如进攻型选手会大刀阔斧，长驱直入;防守型选手会稳扎稳打，步步为营;攻守兼备型选手或出奇兵、或坚壁垒。“方棋的走法看似简单，但暗藏玄妙，其算法极其深奥，精髓很难掌握。”
传承有了新生力量
刘宏章是自治区体育局退休干部，上世纪80年代曾在固原体委工作，将方棋从田间村头搬上大雅之堂，他功不可没。如何将方棋大范围推广开，是当时让人最犯难的问题。“虽然方棋深受群众欢迎，但各地棋法、棋谱不尽相同，往往一个地方有一个地方的‘土法’，规则不统一，连个比赛都不好搞。”
1984年，为了整理归纳方棋棋法，刘宏章拜固原方棋高手杨秀仁为师，学习“下方”，摸清基本套路之后，又到周边5个县区调查各地的棋法。用了整整一年的时间，刘宏章还真的从千头万绪中，硬是理清头绪，整理出宁夏地区统一的方棋比赛规则，也就是沿用到现在的横七竖八56个交叉点的棋盘，并制定规则文本，在当年成功举办了首届方棋比赛，这也为方棋打开了属于自己的广阔天地。
在1986年全区第一届少数民族传统体育运动会上，方棋被列入正式比赛项目，此后，每一届全区少数民族运动会，方棋都没有缺席;2018年自治区民委和宁夏大学联合编纂了宁夏第一部专业的方棋教材《方棋·踏脚》，作为宁夏第一部专业的方棋教材，这本20余万字的教科书分别从运动规则、技战术、教学与训练方法、竞赛组织与编排，以及裁判等方面对宁夏方棋作了系统介绍。“之后，宁夏大学、北方民族大学、宁夏师范学院等高校均开设了方棋选修课，更多的大学生可以系统地学习方棋。”刘宏章说。
此后，在2019年举行的第九届全区少数民族传统体育运动会上，方棋项目共有7支队伍参赛，首次出现大学生选手;2003年，在宁夏银川召开的第七届全国少数民族运动会上，将方棋列为比赛项目;2007年，方棋被列入自治区非物质文化遗产保护名录;2012、2013年，海原县相继举办首届、第二届方棋比赛……
如今，方棋也研发出游戏软件，让更多的人知道和了解方棋。说到现在方棋能够有这样良好的发展现状，刘宏章感慨地说：“过去方棋几乎是老年人的专属运动，现在越来越多的年轻人加入这项运动，让方棋的传承有了新生力量。” 记者 王敏 图片由受访者提供 |
