 清末成书的《平罗纪略》附图中，不仅惠农渠，唐徕渠尾闾也连入西河(西河沟)。 隋唐之前被绝断的“西河”
《魏书·刁雍传》载太平真君五年(公元444年)出任薄骨律镇(北魏镇之一，在今吴忠市利通区)镇将的刁雍，主持改筑渠首高悬无法进水的古高渠时，绝断了黄河的支汊“西河”，将水引入新筑的渠道“艾山渠”中。刁雍将其修渠计划上表朝廷时称“今艾山北，河中有洲渚，水分为二。西河狭小(后文称之为小河)，水广百四十步。臣今求入来年正月，于河西高渠之北八里，分河之下五里，平地凿渠，广十五步，深五尺，筑其两岸，令高一丈。北行四十里，还入古高渠，即循高渠而北，复八十里，合百二十里，大有良田。计用四千人，四十日功，渠得成讫。所欲凿新渠口，河下五尺，水不得入。今求从小河东南岸斜断到西北岸，计长二百七十步，广十步，高二丈，绝断小河。” 艾山渠修成后，银川平原连年获得丰收，在连续向北部的沃野镇(北魏六镇之一，在今内蒙古巴彦淖尔)供应军粮的同时还有节余，于是请求“造城储谷，置兵备守“，很快获批。于是在距水路码头不远的高亢陆地上修筑了一处仓城，被赐名“刁公城”。
艾山渠究竟是今天唐徕渠或汉延渠前身，还多有争议，但因之修筑使银川平原南部一条名为“西河”的黄河古河道消失则为不争的事实。考古确定的汉代廉县遗址在今暖泉农场北部靠近包兰铁路的地方，而廉县在王莽时期曾被更名为“西河亭”，按照我国有史以来地名强调指位性的命名原则，廉县的位置一定临近当时的西河，但这条西河是否是被艾山渠阻断的那个，则未必，因为比之汉延与唐徕渠位置都过于靠西，况且没有史志记载此二渠是修在大滩之上的，故此不妨怀疑一下：汉时的所谓西河在魏晋时期已然不存在了，被叫作西河的则是黄河的另一道西侧汊河。
被惠农渠绝断的“西河”
清雍正四年(1726年)，时任工部侍郎的通智在银川平原的查汉托护(蒙语音译，意为白色河湾)滩主持修筑惠农渠。渠成之后，通惠撰《惠农渠碑记》，叙述该渠修筑始末，文中称“黄流自青铜峡口而下，支派分流至此，而滔滔汩汩顺流远引，足溉数万顷之田。其渠口石子层累底岸维坚，由此而东北遍历大滩，择地脉崇阜处开大渠三百里，口宽十三丈，至尾收为四五丈，底深丈一二以至五六尺不等。高者洼之，卑者培之，引入西河尾并归黄河。”由文中“支派分流”“边历大滩” 和“西河尾并入黄河”等处记载，可以确定：查汉托户滩实际上是一处很大的黄河心滩，其西侧有名为“西河”的黄河汊河，惠农渠修筑后，各大渠的尾水都“泄于西河”。有关黄河西河成为排水沟的史实，在清末成书的《平罗纪略》中可一窥究竟，不仅惠农渠，唐徕渠尾闾也连入西河，因功能的变化，名称也由西河更为西河沟了。
此条西河被惠农渠阻断后，变成了一条断头河，然后逐渐萎缩成一个串珠状湖群，从民国时期的水利图件上还可以清楚地看到这个湖群的痕迹，鸣翠湖的前身鸟嘴湖、贺兰县的清水湖以及今三丁湖的前身，都在这个湖群中。另外如西河桥、西河桥村、西河滩等地名，则是这条西河变迁的地名印迹。
西河记忆在青铜峡
20多年前我在吴忠市青铜峡市陈袁滩一带公干，曾听到当地干部西河长、西河短的讲土地利用善，问及为什么叫黄河为西河，说是老辈人都这么叫下来的。以我当时的认知，以为这是对西套黄河河段的称谓，及至近年来才搞清其所指，他们口中的“西河”是黄河出峡口后的汊河。从民国时期的银川平原的水利图中可以看到，在峡口以下先东侧开口引出秦渠，而后西侧开口引出唐徕渠，在流过大坝堡与秦坝关一线以后，黄河开启了平原段辫状水系的发育模式，河中央名为上马家滩、刘家滩、下马家滩、陈滩、袁滩等一溜儿心滩，把河水分为东、西两大股和若干小股，其中东侧的大股为主流，也称东河，西侧的大股为西河，在流过叶盛堡以后才汇到一起。直到上世纪70年代，这条西河还在银川河西灌区图中出现，但是现今地图上，我们看到的只有它的下半段，名字也变成了西河沟。
今天在青铜峡市陈袁滩镇有西河记忆的还大有人在，曾有垂钓者告诉笔者，我们脚下的水塘就是西河原来的河道。但是在贺兰、平罗一带的原西河沿线的乡村，农人们对西河这个地名非常茫然，尽管通过土层特征可以勾绘出河道的走向甚至宽度。
西河的淡出，意味着在秦汉以来的2000多年中，黄河不仅给这块土地上的人们提供了赖以生存发展的水资源，也源源不断地供给了湿地。 何彤慧 图片由作者提供 |
