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小篆“伏”。
楷书“伏”。资料图片
夏日水中嬉戏。记者 李靖 摄
俗话说“热在三伏”。今年入伏的日子从7月11日开始，一年中最热的日子来临了。可为什么这段时间被称为“三伏”，而不是“热”“炎”等字?这里面可大有说法。其实，三伏天不光是热，更有人们对气候环境的观察，以及相应的生活方式。
“伏”字中的玄机
我们的汉字，偏旁部首，都是有讲究的，三伏天的“伏”字也大有玄机。
东汉许慎《说文解字》关于伏的释义：“伏，司也。从人，从犬。”银川市作家协会会员张鑫华多年研究古汉字，他说，伏是会意字，目前只考证有金文的象形，本意多有争议。一般认为，“伏”从人，从犬，意思是人像犬那样趴着，引申为降服、顺服。有一些具体的例子，比如“伏惟”是对他人尊敬的最终状态，“趴在地上想”的意思。《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》中说：“伏惟启阿母，今若遣此妇，终老不复取。”唐代韩愈《贺皇帝即位表》中也写道：“臣闻昔者尧、舜以吁嗟，君臣相戒，以致至治……伏惟皇帝陛下仪而象之，以永多福。”宋·王安石《上仁宗皇帝言事书》中写道：“伏维陛下详思而择其中，幸甚!”
而关于三伏，也多有争论。张鑫华说，多种意见认为“三伏”的“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏地下——这种解释和历史上伏祭杀犬的习俗有关。
春秋战国时期的伏祭
春秋战国时期，秦人就发现了伏天的规律，秦国的国君秦德公设立了伏天的历法。《史记·秦本纪》中说：“初伏，以狗御蛊。”这里的“蛊”在《周礼》中被解释为巫师咒人的法术，具体操作就是在农历的五月初五，收集百种毒虫，将它们装入一容器中互相咬斗，直到剩下一只活的。而这个活着的毒虫被人们认为是最有魔力的，巫师会将它埋入地下，以咒语封印，防止其害人。
然而，蛊在地下埋得久了，就会放出毒气。那时候的人们认为，三伏天之所以这么热，就是因为蛊虫释放出的毒气。人们认为，这蛊虫是阴物，而狗是阳畜，可埋入地下制衡阴气，因此，公元前676年，德公开始设立伏祭，在城邑四门杀狗祭祀，祛除传播疾病的暑气。
在李凯著《消失的宫殿》一书中提到：“雍城秦公大墓内的棺木下，就埋有一只狗，有人认为它便是这种仪式的见证。”
张鑫华介绍，《史记·正义》中提到过这一习俗：“蛊者，热毒恶气，为伤害人，故磔狗以禦之。狗，阳畜也。”《历忌释》中说：“伏者，何也。以金气伏藏之日也，四时代谢皆以相生，立秋以金代火，而金畏火。”这正解释了伏祭杀犬的习俗。
三伏避暑吃新麦
《章太炎说文解字授课笔记》引钱玄同观点：“俗谓三伏时阴气伏下者，非也。”张鑫华研究认为，三伏之“伏”是暑热积累到一定程度的意思，并非阴气潜藏，“炎热是由地球公转位置和地面气候条件决定的，日照时间长，导致地表温度高，即便是晚上，地面也在散热，但散热有限，也不会太凉，所以炎热是暑气积累的过程。”
夏至三庚便数伏。今年的夏至是6月21日，第三个庚日是7月11日，这一天便正式入伏，到8月19日结束。初伏和末伏各10天，根据庚日来得早晚不同，中伏的时间一般是10天或20天。今年的中伏从7月21日至8月9日，为期20天，三伏一共40天，这是2015年以来连续第九年三伏长达40天。“此时，宜伏不宜动。”张鑫华说，隐藏起来，躲避暑夏是应对三伏的最好方法。
“古代人在入伏当日会‘伏歇’，就是闭门不出。王公大臣还会得到朝廷发的‘冰块’用以避暑。”宁夏社会科学院历史研究院院长张万静介绍，在民间，三伏天到来也有相应的习俗，石嘴山地区有“头伏萝卜二伏菜、立秋前后种白菜”，就是关于农作物种植时期的谚语。此外，大家熟悉的谚语“头伏饺子二伏面，三伏烙饼吃鸡蛋”正体现了三伏天的食俗。伏日吃面的习俗早在三国时期就开始了，在过去漫长的农业社会中，入伏的时候正逢麦收，家家户户谷仓都是满的，人们用新收的麦子磨成白面，容易消化，麦香亦可增加食欲。 记者 李尚 |
