|
巨鬣狗化石。
距今2000万年前的地球上生活着怎样的动物，它们有着怎样的样貌和习性?又是怎样一步步演化成如今的样子?这一切的答案，古哺乳动物的化石都能告诉你——目前，宁夏地质博物馆的“远古印象——古哺乳动物化石展”正在展出中。
以时间脉络展现古哺乳动物风采
走进展厅，最引人注目的就是正中间两副巨大的骨架化石，它们分别是山西兽和库班猪，关于它们的故事我们且按下不表，先来沿着时间的脉络欣赏这次展览。
按照在地球上存活的时间点，本次展览将古哺乳动物们分为5个动物群，包括距今2700万年前的巨犀动物群、距今1590~1220万年前的铲齿象动物群、距今1120~533万年前的三趾马动物群、距今255~216万年前的真马动物群以及在宁夏境内出土的宁夏动物群。
根据现场工作人员的讲解，这批古哺乳动物化石都是在甘肃省临夏州和政地区被发现的。当地是我国乃至整个欧亚大陆晚新生代哺乳动物化石最富集的地区。“研究这些古哺乳动物群的化石，了解它们的演变，对我们研究当时的气候环境变化和新生代青藏高原的历史，有着很大的帮助。”工作人员说。
而对于普通市民来说，这也是一次非常好的科普，通过展览，我们可以认识不同时期别具特色的古哺乳动物“明星”们。
地质史上最大的陆生哺乳动物
巨犀，奇蹄目超犀科，巨犀科，生活在距今2700万年前的晚渐新世，是地质历史上最大的陆生哺乳动物，凭借着这副庞大的身躯和数量上的优势，它成功坐上了巨犀动物群“大当家”的宝座，其家族“花名册”包括临夏巨犀、霍尔果斯准噶尔巨犀、牙沟副巨犀、高冠阿尔丁犀、异角犀、龙佐犀、兰州巨獠牙犀等。
巨犀虽然叫做“犀”，但和现在常见的犀牛长得并不相像。它们身体巨大，脖子和四肢都很长，头部又窄又长像个车座子，而且也没有现代犀牛的角。
根据测量数据，巨犀的颊齿比现代犀牛的大很多，但比以草食为主的非洲白犀的齿冠低很多，结构也简单得多，科学家们因此推断，它可能和亚洲的现生犀牛食性相似，都喜欢吃嫩而多汁的叶、茎等。
当然了，巨犀牛动物群里还有许多形态各异的成员，比如说以巨翼齿兽为代表的肉齿类，以阿尔泰查干鼠为代表的啮齿类，已见奇蹄类的河套裂爪兽和偶蹄类的巨颌副狶。
自带“铁铲”的象和独角兽一样的猪
看完了巨犀动物群，再来看看生活在中中世的铲齿象动物群吧，在这个动物群中，最负盛名的有两位，分别是葛氏铲齿象和库班猪。
其中，葛氏铲齿象是这个动物群的代表动物，属于长鼻目铲齿象科，生活在树林的半开阔地带，和现代的大象不同的是，铲齿象的下颌和下门牙又长又宽，就像一把大铁铲一样，铲齿象用这把大铁铲来切断植物，当作自己的食物，就有了“铲齿”之名。
铲齿象动物群的另一位“明星”库班猪，就是展厅C位的两具庞大骨架之一，是一类体型较大，具有丘型齿的奇特生物，额头上长着很大的角，主要生活在旧大陆，也就是欧亚大陆和非洲地区。
库班猪首次被发现是在上世纪20年代的甘肃境内，50年代被正式命名为库班猪，随后又在非洲被发现。“目前库班猪化石最丰富的地方，主要分布在宁夏同心和甘肃和政地区。”工作人员介绍道。
它的体型是现代鬣狗的四倍
依旧按照时间脉络来参观，就可以看到三趾马动物群，这个动物群的个体种类相当丰富，而且依旧开始由古老向现生种类转化了，像鬣狗类、长颈鹿类、陆龟和鸟类，都已经初见其形。
巨鬣狗，三趾马动物群中食肉目鬣狗科的一员，体型庞大、头骨沉重、牙齿粗壮，是世界上最大的鬣狗，它的体重最小210公斤，最大240公斤，一些特殊的个体甚至能达到380公斤，是现代最大的非洲鬣狗的四倍，是现代非洲狮的两倍，这样的体型不管是在任何时代的食肉动物中，都是非常罕见的，更不用说在鬣狗类群里了。
除了庞大的食肉动物巨鬣狗外，三趾马动物群还有偶蹄目长颈鹿科的山西兽，一进展厅正中间两个大骨架中，身材最高、脖子最长的就是它了，它和现代长颈鹿不同的是有两个角，只有7个颈椎，每个颈椎都有少许的拉长。它的四肢细长、身体高大、脖子又长，也可以像现代长颈鹿一样摄取高处的树叶。
据介绍，这次展览将持续到明年的2月28日，期间还会定期推出相关的科普讲座、科普征文和文创产品，旨在通过展览激发公众对人与自然和谐共生关系的思考，倡导公众敬畏生命、爱护环境。记者 吴璇 文/图
|
