沙蓬主要分布于甘肃、宁夏、内蒙古等地区，主要生长于毛乌素沙漠、腾格里沙漠等沙荒地上。
然而长期以来，人们只能采食野生沙蓬，人工种植非常困难。因此可食用的沙蓬一度非常紧缺，市场售价每公斤高达60元，仍然奇货可居。
而今，宁夏农科院专家们利用3年时间，解决了沙蓬人工种植技术难题，且人工栽植沙蓬产量比野生沙蓬提高了5倍左右，市场前景看好。
“我们研究建立了沙蓬人工规范化种植技术体系，探索了沙荒地特色资源植物高效种植模式，通过从西北荒漠区收集的32个沙蓬种质资源进行了培育，最终优选出11个蛋白质含量高、糖分含量低、氨基酸含量丰富的优质沙米种质资源，进行了一定规模的种植。目前，在灵武市大泉林场、中宁县轿子山林场，利用沙荒地、撂荒地共种植了沙蓬近30亩，形成了‘引种—驯化—鉴定—栽培—产品开发—集成示范’的沙产业开发模式。”
宋玉霞说，为提升荒漠特色资源植物综合开发利用率，团队不断深入研究，经权威部门检测，人工种植的沙蓬，蛋白质含量为15.38%至24.16%，可与藜麦相媲美。
“我们不断通过技术创新，探索沙蓬的高附加值化和产业化利用。目前我们已经和企业合作，把沙蓬的种仁加工成全粉，研发出了沙米代餐粉、沙米饼干，特别适合糖尿病人、减脂减重人群及喜欢吃粗粮的人群食用。”宋玉霞说。
站在试验基地的田埂上，灵武市大泉林场副场长杨勇笑眯眯地算了笔账：“种1亩沙蓬只需要投入大约500元，能收获50至55公斤，按照当前的市价，能收入3000元左右。种这个，不需要良田，需水量仅为60至80立方米，太划算了。”
杨勇告诉记者，林场的一项重要职责就是生态保护。过去，追求生态效益时，无法兼顾经济效益。“这里靠近毛乌素沙漠，土地贫瘠、干旱缺水，种树非常困难。”杨勇指着试验基地远处的苗圃和玉米地说，“树木难活，职工难有收益。而种青贮玉米，用水量又太大。职工和当地百姓都希望能从沙地里挖出‘宝贝’。这下，农科院的专家帮咱们从沙地里种出了‘聚宝盆’，这沙蓬市场前景好，好种好活，又能防风固沙，兼顾了生态效益和经济效益，真是一举数得!”
宋玉霞告诉记者，研究中心正在和企业共同加强研究，进一步解决沙蓬人工种植中的机械化播种、机械化采收等技术问题，力争尽快在全区沙荒地广泛推广这一研究成果，推动沙产业向高端化、绿色化、智能化、融合化方向发展。 |
