据国外媒体报道，在自动驾驶汽车还没有真正投入商业应用之际，研发飞行汽车的热潮又在掀起。日本丰田汽车公司表示，目前正准备加入飞行汽车研发项目，目标是在2020年东京奥运会举办之前实现产品化，在开幕式上进行载人飞行。
据报道，丰田将资助Cartivator团队研发全球最小飞行车“SkyDrive”，这个项目之前的资金主要通过网络众筹等渠道筹集。
Cartivator是在2012年为研发飞行汽车专门成立的团队，该团队目前有30名员工，大部分人利用业余时间开发飞行汽车。他们也获得了一些行业人士和企业的帮助，其中包括日本无人机专家以及日本Tokushima大学机械工程系的副教授Masafumi Miwa，以及日本知名网络游戏开发商“GungHo在线娱乐公司”的创始人TaizoSon。据报道，项目领导人Tsubasa Nakamura是丰田汽车公司的员工，但是他研发的飞行汽车并非丰田内部的项目，而是一个赢得了创业比赛大奖的业余兴趣项目。
SkyDrive据称是世界上最小的飞行车。在2015年6月举办的面向创业者的活动当中，其首次公开演示了实物五分之一大小的试制品的飞行场景，受到了业界的关注。
据报道，SkyDrive利用一块锂离子电池驱动，配备了三个用于地面行驶的轮胎，四角安装了飞行用螺旋桨，分别利用各自配备的电动机驱动。操控方面团队准备研发通过移动身体重心来控制机体的方式。地面行驶和飞行的时速均设想控制在每小时100至150公里。目标续航里程方面，地面行驶时为50公里，仅飞行的话约为5公里。
该项目负责人表示计划在2018年底前进行载人飞行测试，在2020年将飞行汽车正式投入商用，这正好是日本东京举办夏季奥运会的时间。他们希望SkyDrive将用于点亮东京冬奥会的奥运圣火。目前他们仍然需要开发控制推进器的技术，从而让车辆在空中保持稳定姿态。
除了日本丰田汽车，美国的一些新创公司和传统飞机制造商在这一领域的动作也十分活跃。美国移动专车公司优步和谷歌联合创始人佩齐等对这一领域都颇为支持。4月份，优步甚至表示到2020年将在达拉斯-沃思堡和迪拜通过飞行汽车提供专车或出租车服务。此前，佩齐也已经支持一家名为Flyer的新创科技公司，主要开发飞行汽车。另外，欧洲飞机制造商空客公司，也正在研发飞行汽车，并且计划在2017年进行测试飞行。
面对城市交通拥堵和大气污染，电动车和自动驾驶汽车似乎并非解决问题的唯一良方。飞行汽车能够垂直进行起飞和降落，可以大幅度降低地面道路的车流，完美解决交通拥堵问题。不过，这也会引发新的空中管制问题，比如如何管理大量在城市低空飞行的车辆。另外，监管机构也担心飞行汽车是否具备足够安全性，万一坠落，恐殃及地面的民众。 |
