  俯瞰银川(《中国飞行》1938年出版)。 海原县城(《中国飞行》1938年出版)。
1930年，时民国政府交通部与德国汉莎航空公司签订“欧亚航空邮运合同”，1931年2月中德合资欧亚航空公司成立，并于当年5月31日正式开航。运营之初，欧亚航空公司即试图发展延申至偏远西北的航线，但彼时艰辛，并非顺利。
1934年4月15日，宁夏方面电呈当局，吁请速开宁夏(今银川)至包头或宁夏至兰州航线：“宁省西(疑笔误)通包头，南接兰州，地势平衍，气候众晴，最便飞行。且珍贵物产如麝香、鹿茸等，飞运众颇获利。至邮件、旅客发达，更不待论。故就国防、商务、民智及公司义利各方面着想，开辟宁夏航线实不容缓。现机场业经饬工修筑完毕，恳饬交通部传令欧亚航空公司，速将包宁或宁兰航线剋日开航，以为发展之一助”。于是，1934年6月20日，兰州至宁夏航线开航。随着欧亚航空公司通过不断增辟航线，逐渐形成了以上海为中心，连接南京、北京、洛阳、西安、包头、兰州、银川等城市的航空网络。
1933年，一位名叫Wulf-Di-etherGrafzuCastell-Rudenhau-sen的德国年轻人作为飞行员加入欧亚航空公司。这位来自德国富有家族的年轻人除了秉承欧洲贵族所青睐的狩猎兴趣之外，还被当时最新潮的科技成就所吸引，如飞机与相机。于是Castell攻读法律专业的过程中就在德国商业航空学校获得飞行员执照，之后成为飞行教官。
进而，带着向往与憧憬，Castell来到中国。而彼时西北航线初通，两地之间的飞行路径或非特定，甚至一些区域航线惟有Castell手绘示意图。于是，飞行近乎随心所欲、天马行空。一架Ju52飞机、一台1932年问世的莱卡II型相机、一个严谨却奔放的年轻人，以简陋而无畏的飞行形式使得我们如今能够目睹更丰富、更广阔地域的航拍景象。
这是Castell航拍银川城南影像，光华门不在画面之中，而西塔周围的空地清晰可见。远处，银川南门及其瓮城、城楼和外城依稀可辨。
这位年轻的飞行摄影师用他的相机从驾驶舱内拍摄了中华大地数千幅影像，并选择部分照片于1938年出版了一本名为《中国飞行》(CHINA-FLUG)的摄影集。书中呈现了蔚为壮阔的中国航拍景象，从白雪皑皑的喜马拉雅山脉到漫无边际的戈壁沙漠，从长渠流润的宁夏平原引黄灌溉工程到水天一色的广州港湾，从苍凉壮美的宁夏明长城到高大宏伟的北京古城墙……从云端望中国，沧桑而壮丽。如今这些照片所承载的厚重历史与研究意义为世人所瞩目。
这是《中国飞行》一书中选用的航拍景象，而影像所注的“海原县城”则充满悬疑。概因航拍之城池若确为海原，则是1920年地震之后复建之海原县城，然地震之后十余年航拍之际此间城内却依然几无民宅。当然，严谨的Castell对中国西部地理环境的熟悉程度非同一般，的确有理由相信他的判断与记录。惟地震之惨烈与影响，难以想象。
除了《中国飞行》一书，Castell还在当年一些中外杂志上发表他的摄影作品。甚至如今还能见到一部Castell航拍中国的电影片段，其中涵盖甘肃及鄂尔多斯地区，但没有清晰可辨的宁夏境内景象。
据Castell后人回忆，Cas-tell1936年完成在中国的工作回到德国。而我在确定1937年银川机场的影像中依然见到了Castell和Ju52飞机，足见至少1937年Castell仍会在中国飞行。因为此时他虽然不再为欧亚航空公司执行飞行任务，但离开中国后复回汉莎航空公司的飞行仍旧与中国有关，比如他的确参与创建柏林—莫斯科—上海航线。
1949年Castell被任命为慕尼黑Riem机场的负责人。在24年的时间里，他将慕尼黑Riem机场打造为世界最知名的机场之一，并领导了慕尼黑新机场的设计规划。
1938年出版的Castell摄影集《中国飞行》一书中，他曾写下了这样一段文字：
“从我到达中国的那一天至今，眼前的这片土地已经发生了巨大的变化。而在今后，它又将又如何翻天覆地改变，让人难以想象。我坚信，我们为中国航空所做的一切并没有白费。在今后也许更长的时间里，它终将慢慢显露出对这个古老庞大国家的影响力……”
感谢Wulf-DietherGrafzuCastell-Rudenhausen为中国的航空事业以及航空摄影所付出的努力。中国的变化正如他所预言的那般翻天覆地，而更会令他欣慰的则是：那片蔚蓝天空下的辽阔大地，依然记得纷乱艰辛的岁月中这位无畏而执着的飞行摄影师…… 郑文著/文 图片由郑文著独家提供 |
